La Saucony Xodus Ultra 3 fait son entrée fracassante sur le marché des chaussures d’ultra-trail en 2024, promettant de redéfinir les standards de la course d’endurance en montagne. Troisième itération de la gamme Ultra, cette nouvelle version se veut plus ambitieuse que jamais, avec des améliorations significatives qui visent à séduire les traileurs les plus exigeants.
Saucony, marque reconnue dans l’univers du running, a clairement mis les bouchées doubles pour faire évoluer sa Xodus Ultra. L’objectif ? Créer une chaussure capable de rivaliser avec les ténors du marché sur les distances XXL, tout en conservant l’ADN qui a fait le succès des versions précédentes.
Par rapport à la Xodus Ultra 2, cette nouvelle mouture se distingue immédiatement par une augmentation notable de sa hauteur de stack, passant de 32,5 mm au talon et 26,5 mm à l’avant-pied à respectivement 36 mm et 30 mm. Cette évolution place désormais la Xodus Ultra 3 dans la catégorie des chaussures ultra-cushion, prêtes à affronter les distances les plus extrêmes.
Sur le marché ultra-compétitif des chaussures d’ultra-trail, la Saucony Xodus Ultra 3 vient se positionner comme une alternative sérieuse aux modèles phares tels que la Salomon Genesis, la Hoka Speedgoat ou encore la La Sportiva Prodigo. Avec son prix de 160$, elle se situe dans la moyenne haute du segment, justifiant ce positionnement par des technologies de pointe et des matériaux haut de gamme.
Premières impressions : Un design qui en impose
Dès la sortie de la boîte, la Saucony Xodus Ultra 3 attire l’œil par son design à la fois technique et élégant. Le coloris de notre modèle de test, un mélange harmonieux de bleu profond et de touches orangées, lui confère une allure à la fois sportive et sophistiquée. Cette esthétique réussie devrait plaire aussi bien aux puristes du trail qu’aux coureurs soucieux de leur apparence.
Au premier contact, on est immédiatement frappé par la hauteur imposante de la semelle. C’est là que réside la principale évolution visuelle par rapport aux générations précédentes. Cette stack height généreuse promet un amorti exceptionnel, tout en suscitant quelques interrogations sur la stabilité potentielle en terrain technique.
L’upper, composé d’un mesh respirant et de renforts stratégiquement placés, dégage une impression de légèreté et de durabilité. Le système de laçage, avec ses œillets renforcés, inspire confiance quant au maintien du pied, un élément crucial pour les longues sorties en montagne.
En comparaison avec ses concurrentes directes, la Xodus Ultra 3 se démarque par un look plus épuré que la Salomon Genesis, tout en affichant une semelle plus massive que la La Sportiva Prodigo. Elle se rapproche esthétiquement de la Hoka Speedgoat, tout en conservant une identité propre à la marque Saucony.
L’upper : Confort et maintien repensés
L’upper de la Saucony Xodus Ultra 3 a été entièrement repensé pour offrir un équilibre optimal entre confort, maintien et respirabilité. Le mesh utilisé est un modèle anti-débris, légèrement plus épais et texturé que celui de la version précédente. Cette évolution apporte une meilleure protection contre les éléments extérieurs, sans pour autant compromettre la flexibilité de l’ensemble.
La respirabilité est l’un des points forts de cet upper. Lors de nos tests en conditions chaudes, la chaussure a démontré une excellente capacité à évacuer la transpiration, maintenant le pied au sec même après plusieurs heures d’effort. Cette qualité est particulièrement appréciable sur les ultra-trails où la gestion de l’humidité est cruciale pour prévenir les ampoules et autres désagréments.
Le système de drainage a également été optimisé. Suite à des traversées de torrents lors de nos essais, nous avons constaté une évacuation rapide de l’eau, la chaussure retrouvant un état quasi-sec en moins d’une heure dans des conditions météorologiques favorables.
Le maintien du pied est assuré par un ensemble d’éléments travaillant en synergie. Les overlays, désormais positionnés à l’extérieur du mesh, offrent un soutien ciblé sans créer de points de pression. Le contrefort arrière, rigide mais bien rembourré, garantit un excellent maintien du talon, tandis que la languette, plus épaisse que sur le modèle précédent, améliore le confort au niveau du cou-de-pied.
Le système de laçage mérite une mention spéciale. Les lacets, de qualité supérieure, offrent une accroche parfaite sans nécessiter de réajustements fréquents. Combinés à une languette à soufflet, ils permettent une répartition homogène de la pression sur le dessus du pied, éliminant tout risque de gêne même après de longues heures de course.
L’espace en bout de chaussure a été légèrement revu. Si certains coureurs aux pieds larges pourraient le trouver un peu juste, la majorité appréciera ce compromis entre maintien et liberté des orteils. Pour les ultra-distances ou les coureurs préférant plus d’espace, un demi-pointure au-dessus pourrait être envisageable.
La semelle intermédiaire : Le cœur de l’innovation
C’est au niveau de la semelle intermédiaire que la Saucony Xodus Ultra 3 marque sa plus grande évolution. L’augmentation significative de la hauteur de stack (36 mm au talon, 30 mm à l’avant-pied) place désormais cette chaussure dans la catégorie des modèles ultra-cushion, idéaux pour les très longues distances.
Le secret de cet amorti généreux réside dans la combinaison intelligente de deux technologies propriétaires de Saucony. Au cœur de la semelle, on retrouve le PWRRUN PB, une mousse supercritique reconnue pour son retour d’énergie exceptionnel et sa légèreté. Cette mousse est encapsulée dans une enveloppe de PWRRUN, un composé EVA plus dense qui apporte stabilité et durabilité à l’ensemble.
Cette construction en « sandwich » offre plusieurs avantages. Tout d’abord, elle permet de bénéficier de la réactivité du PWRRUN PB sans compromettre la stabilité, un point crucial sur les terrains techniques. Ensuite, elle assure une transition en douceur entre les différentes phases de la foulée, favorisant une course fluide même après de nombreuses heures d’effort.
L’expérience de course avec cette nouvelle semelle est véritablement impressionnante. L’amorti, généreux sans être spongieux, absorbe efficacement les chocs sur tous types de terrains. Que ce soit sur des sentiers rocailleux ou des pistes forestières, la protection offerte est exemplaire, réduisant considérablement la fatigue musculaire sur les longues distances.
La réactivité n’est pas en reste. Malgré l’important volume de mousse, la Xodus Ultra 3 conserve un dynamisme appréciable, notamment grâce au retour d’énergie du PWRRUN PB. Les transitions talon-pointe sont fluides, favorisant une foulée naturelle même lorsque la fatigue s’installe.
Un élément clé de cette semelle intermédiaire est la plaque de roche tissée. Intégrée de manière subtile, elle offre une protection supplémentaire contre les aspérités du terrain sans compromettre la flexibilité de l’avant-pied. Cette caractéristique s’avère particulièrement précieuse sur les sentiers techniques, où elle prévient efficacement les douleurs liées aux impacts répétés sur les cailloux.
L’augmentation du drop à 6 mm (contre 4 mm sur les versions précédentes) participe également au confort général de la chaussure. Cette légère élévation du talon favorise une transition plus douce et réduit la tension sur le tendon d’Achille, un atout non négligeable sur les ultra-trails.
L’outsole : Accroche et durabilité à l’épreuve du terrain
L’outsole de la Saucony Xodus Ultra 3 bénéficie de la technologie PWRTRAC, une gomme propriétaire réputée pour son adhérence et sa durabilité. Le design des crampons a été revu pour cette nouvelle version, avec une disposition et une géométrie optimisées pour offrir une traction maximale dans diverses conditions.
La configuration des crampons est particulièrement efficace sur les terrains meubles et humides. Lors de nos tests sur des sentiers boueux et des pentes herbeuses glissantes, la Xodus Ultra 3 a démontré une accroche remarquable, inspirant confiance même dans les descentes techniques.
Sur les surfaces dures et rocheuses, la gomme PWRTRAC fait également merveille. L’adhérence sur la roche sèche ou humide est excellente, permettant des appuis précis et sûrs. La densité des crampons assure par ailleurs une bonne surface de contact, ce qui se traduit par un confort accru sur les portions de route ou de chemin dur.
Un point fort de cet outsole est sa polyvalence. Que ce soit sur des sentiers forestiers, des chemins rocailleux ou des sections de route, la Xodus Ultra 3 s’adapte avec brio, offrant toujours le niveau d’accroche nécessaire sans compromettre le confort.
La durabilité semble être au rendez-vous. Après plusieurs centaines de kilomètres d’utilisation intensive, l’usure constatée reste minime, laissant présager une longévité impressionnante pour cette chaussure.
Comportement sur le terrain : De la route aux sentiers techniques
C’est sur le terrain que la Saucony Xodus Ultra 3 révèle tout son potentiel. Dès les premiers kilomètres, on est frappé par le niveau de confort offert par cette chaussure. L’amorti généreux absorbe efficacement les chocs, permettant de maintenir une foulée fluide même après plusieurs heures de course.
Sur les longues distances, la Xodus Ultra 3 excelle. La combinaison de l’amorti PWRRUN PB et de la protection offerte par la semelle épaisse permet de réduire considérablement la fatigue musculaire. Même après 50 km de course, les jambes restent étonnamment fraîches, un atout majeur pour les ultra-traileurs.
En terrain accidenté, la stabilité de la chaussure impressionne. Malgré sa hauteur de stack importante, la Xodus Ultra 3 offre une excellente tenue latérale. La largeur de la semelle, légèrement augmentée par rapport à la version précédente, y contribue grandement. Les changements de direction rapides et les traversées de pentes se font en toute confiance.
La réactivité est au rendez-vous, notamment sur les portions roulantes. Le retour d’énergie du PWRRUN PB se fait sentir à chaque foulée, encourageant une cadence soutenue. Sur les montées raides, la chaussure offre une bonne propulsion, aidant à maintenir une foulée efficace même lorsque la pente se fait plus abrupte.
En descente, la Xodus Ultra 3 brille par sa capacité à absorber les chocs tout en offrant un contrôle précis. L’outsole PWRTRAC démontre ici toute son efficacité, permettant des appuis sûrs même sur les terrains les plus techniques.
Un point notable est la polyvalence de cette chaussure. Si elle est clairement conçue pour les trails et ultra-trails, la Xodus Ultra 3 se comporte également très bien sur route. Les transitions entre différents types de terrains se font en douceur, ce qui en fait une excellente option pour les courses mixtes ou les entraînements variés.
Comparaisons avec la concurrence
Face à ses concurrentes directes, la Saucony Xodus Ultra 3 tire son épingle du jeu sur plusieurs aspects.
Comparée à la Salomon Genesis, la Xodus Ultra 3 offre un amorti plus généreux et une meilleure réactivité. Elle se montre également plus polyvalente, s’adaptant mieux aux portions routières. La Genesis conserve toutefois un avantage en termes de maintien du pied sur les terrains très techniques.
Face à la Hoka Speedgoat, référence de l’ultra-trail, la Xodus Ultra 3 propose un équilibre différent. Si la Speedgoat conserve l’avantage en termes de légèreté, la Xodus offre une meilleure stabilité et une durabilité supérieure. Le choix entre les deux dépendra largement des préférences personnelles du coureur.
La comparaison avec la La Sportiva Prodigo est intéressante. La Xodus Ultra 3 l’emporte en termes de confort sur longue distance et de polyvalence. La Prodigo conserve cependant un avantage sur les terrains extrêmement techniques grâce à son profil plus bas.
Points forts et points faibles
Parmi les atouts majeurs de la Saucony Xodus Ultra 3, on peut citer :
- Un amorti exceptionnel, idéal pour les très longues distances
- Une excellente stabilité malgré la hauteur de stack importante
- Une polyvalence remarquable, permettant de s’adapter à divers terrains
- Une durabilité prometteuse, tant au niveau de l’upper que de l’outsole
- Un confort général de très haut niveau
Les aspects perfectibles incluent :
- Un poids en légère augmentation par rapport à la version précédente (10,5 oz / 298g en taille US9)
- Une agilité légèrement réduite sur les terrains très techniques en raison de la hauteur de stack
- Un espace en bout de chaussure qui pourrait être un peu juste pour certains coureurs aux pieds larges
Pour qui est faite la Saucony Xodus Ultra 3 ?
La Saucony Xodus Ultra 3 s’adresse en priorité aux coureurs d’ultra-trail cherchant une chaussure offrant un maximum de confort et de protection sur les longues distances. Son amorti généreux et sa stabilité en font une excellente option pour les courses de 50 km et au-delà.
Elle conviendra particulièrement aux coureurs de poids moyen à lourd, qui apprécieront le niveau de cushion offert. Les traileurs évoluant sur des terrains variés, alternant entre sentiers techniques et portions plus roulantes, trouveront en elle une alliée polyvalente.
La Xodus Ultra 3 est également une excellente option pour les randonneurs rapides ou les adeptes de fastpacking, grâce à son confort et sa durabilité.
En termes de terrain, elle excelle sur les sentiers de moyenne montagne, les chemins forestiers et même les portions de route. Elle est moins adaptée aux terrains extrêmement techniques ou aux courses de type kilomètre vertical, où des modèles plus légers et agiles seront préférables.
Verdict final et note
Après avoir testé la Saucony Xodus Ultra 3 sur plus de 500 kilomètres dans des conditions variées, il est temps de tirer un bilan.
Cette troisième itération de la gamme Ultra marque une évolution significative, positionnant clairement la Xodus comme une chaussure de premier plan pour l’ultra-trail. Son amorti exceptionnel, sa stabilité remarquable et sa polyvalence en font une option de choix pour les coureurs cherchant une chaussure capable d’affronter les distances les plus extrêmes.
Le confort général est l’un des points forts majeurs de cette chaussure. Que ce soit sur 20 km ou 100 km, la Xodus Ultra 3 offre un niveau de protection et de soutien qui permet de repousser les limites de l’endurance. L’upper bien conçu, associé à une semelle intermédiaire généreuse et un outsole performant, crée un ensemble cohérent et efficace.
La durabilité observée est également un atout de taille. Après plus de 500 km d’utilisation intensive, la chaussure montre peu de signes d’usure, laissant présager une longévité impressionnante qui justifie son investissement initial.
En termes de rapport qualité/prix, la Saucony Xodus Ultra 3 se positionne très favorablement. Son prix de 160$ la place dans la moyenne haute du segment, mais les performances offertes et la durabilité attendue en font un excellent investissement pour les coureurs sérieux.
Quelques points pourraient être améliorés, notamment le poids légèrement en hausse et l’agilité sur les terrains très techniques. Cependant, ces aspects sont largement compensés par les nombreux avantages de la chaussure.
Note globale : 9/10
La Saucony Xodus Ultra 3 s’impose comme une référence dans le monde de l’ultra-trail. Elle combine avec brio confort, protection et performance, faisant d’elle un choix de premier ordre pour les coureurs d’endurance. Que vous prépariez votre premier ultra ou que vous soyez un vétéran des courses longue distance, cette chaussure mérite amplement sa place dans votre arsenal.